Je pense être plus simple de les haïr. Il fallait que je ressente quelque chose ; rester neutre à ce sujet impliquait que je ne m’en souciais pas suffisamment pour me forger une opinion. Sans cela, il n’y aurait eu aucune raison ou pulsion pour continuer. Le sentiment de haine me permettait d’être ici, de faire ce qu’il fallait faire  sans pause ni pensées contraires. Je n’éprouvais pas de pitié pour eux, cependant, j’avais épuisé tout ma pitié il y a longtemps de cela ; tellement que je n’en avais plus à donner, même pour ceux qui en avaient besoin.

Je les regardais sauter dans le système, un système dans l’espace profond bien au-delà de la juridiction effective du Directive Enforcement Department, même au-delà des territoires de raid habituels de nombreux groupes de pirates. Je restais assis, cochant silencieusement les raisons de ma haine envers eux, tandis que chacun d’eux se mettait en formation et se préparait à warper devant moi. Celui-ci avait parlé trop fort contre mes propositions dans la salle du conseil, celui-là avait essayé de rallier du support contre moi parmi les investisseurs. Mon écran flasha pour signaler encore plus d’activité de la porte ; celui-là s’était attaché à la traine de mon successeur éventuel, un autre avait fait une vaine tentative de m’espionner, la ruinant lui-même en s’approchant trop près…  sur lui se faisait la ligne, jusqu’à ce que le dernier des treizes ait aligné son vaisseau sur la destination et que la flotte commence à faire fonctionner leurs warp drives.

Celui-là, était différent… Celui-là avait été une sorte d’ami, quelqu’un que je connaissais depuis des années. En dépit des années d’amitié, des heures sans compter à travailler ensemble sur des projets vitaux, des jours passés dans sa famille, à couvrir ses arrières à mes propres dépends dans les périodes de crise et de désespoir, celui-là s’était retourné contre moi, me trahissant pour mes ennemis. Pouvais-je réellement le haïr? Ce n’était pas un autre visage que je connaissais à peine, un autre visage de la salle du conseil ou de l’étage des usines, ou un ennemi qui avait toujours été un avocat fidèle du côté adverse. C’était une personne avec laquelle j’avais passé des moments, à la fois bons et mauvais. Je connaissais le nom de ses enfants, avec qui il avait été en affaire au bureau l’année dernière, où il avait été à l’école et quel était son repas préféré, entre autres parmi des douzaines d’autres souvenirs triviaux.

Je savais que ça devait être fait, que chacun d’entre eux m’avait trompé, avait directement contribué à ma perte de pouvoir, ma perte de prestige, et la perte de tout ce qui faisait de moi ce que j’étais ; toute autre chose était simplement de l’information superflue, pas pertinente pour le crime pour lequel ils étaient punis. Je savais que je pouvais haïr chacun d’entre eux, qu’ils devaient tous mourir pour que leurs péchés soient absous. Je les suivis en warp, invisible et inaudible, jusqu’à une ceinture d’astéroïdes encore riche pas très loin de la 4eme lune de la 8eme planète du système, où le groupe d’exhumers et de vaisseaux cargo commença le fastidieux travail de découpage des astéroides tandis que la patrouille de combat établissait sa barrière. Glissant sans effort entre deux croiseurs, je me mettais à bout portant de mon ancien ami et j’envoyais le message « tout est clair » à mes nouveaux amis. Je vérifiais le statut de mes armes et de mes systèmes de guerre électronique tandis que le son perçant d’une douzaine de croiseurs de reconnaissance en train de se démasquer remplissait le système. Seulement 40 coups par canon : pas assez, pensais-je.

Je déteste recharger au milieu.

AURORA : Auxiliary Union for Rallying, Observation, Recording, Analysis (Union Auxiliaire pour Rassemblement, Observation, Enregistrement, et Analyse)
Une Division de CONCORD

Soudain, le lieutenant Bills s’arrêta de marcher pour utiliser son datapad. Un parfum étrange se diffusa de la porte qui s’entrouvra, le distrayant. Il poussa la porte et entra à l’intérieur, pour se retrouver dans une réserve mal éclairée. Il ouvra une petite caisse et fouilla à l’intérieur avec agitation. Un moment plus tard, il en retira de son contenu un cigare de couleur sombre.

“Laissez-moi l’allumer pour vous …” dit un vieil homme sortant d’un coin obscur, à quelques mètre de lui. Une petite langue de feu essaya de prendre vie, faisant des ombres sinistres sautillant autour des caisses et des conteneurs placés pèle mêle dans cette pièce vaguement éclairée. Le jeune officier sursauta, laissant tomber son datapad.

Nerveusement, son regard parcourra la pièce encombrée. “Qu’est-ce que c’est ?” Il repris haleine et présenta son cigare, laissant la flamme lécher l’extrémité. “D’où ces cigares proviennent ils ?”

“Serpentis. Ou, pas très loin”. Le vieil homme, Tarainis, se pencha en arrière contre une caisse de holoreels et tira une bouffée de son cigare. “Sans doute des criminels, … mais ils connaissent les choses les plus excellentes de la vie”.

Bills regarda fixement le vieil homme un instant, pour ensuite admirer son cigare. “Cela serait donc… de la contrebande, n’est-ce pas ? Ne nous attirons pas les ennuis si…”
Le vieil homme l’interrompît et eut un sourire rusé. “Ne vous laissez pas abuser par mon uniforme. Vous êtes un privilégié chez moi, comme presque tous les autres dans cette station.” Il souffla un anneau de fumée en direction des caisses. “En plus, rien de cela n’existe”.
“Vous reviendrez”

“Certains de vos camarades ont intercepté une expédition de produits illégaux arrivant de Serpentis Prime”. Il joua avec son cigare. “Ceux-ci étaient à bord, aussi. Rien sur le manifeste de cargaison, … ne connaissant pas la provenance exacte, AURORA a gardé toute la marchandise. Ils ne veulent pas savoir ce que nous en faisons, leur seul souci est de ne jamais la revoir”. Il pris une bouffée profonde et souri. “Alors, nous la brûlons”.

Le lieutenant inclina la tête lentement. “J’ai vu le nom AURORA sur des notes, mais n’ai jamais compris ce que ces lettres signifie. que cela signifie t’il ?”.
“Union Auxiliaire pour Rassemblement, Observation, Enregistrement, et Analyse.” (NdT: Auxiliary Union for Rallying, Observation, Recording, Analysis)
“Ahh … bien.” De nouveau, pendant quelques secondes, Bills regarda autour de lui,avant de continuer. “Et cela signifie ?”

Tarainis souria d’un air satisfait et s’affaira sur un terminal voisin. L’écran prena vie, montrant une des rues principales de la station. On y voyait de nombreux fonctionnaires de CONCORD s’affairant, avec leur petite sacoche, vers on ne sait quel but.

Tarainis continua, “Nous faisons ce qu’ils ne font pas”. Il secoua la cendre de son cigare. “Nous avons commencé par collecter de l’information, assurant que celle-ci arrivera aux bonnes personnes. Il devint naturel que nous devenions des historiens, aussi”.

Il montra une pile de caisses. “Vous voyez celle-là ? Des tableaux de données (NdT: Data Arrays), prêts à être expédiés aux archives. Vous seriez stupéfait de leurs contenus… des vidéos de la bataille de Passari. Les heurts de la nuit dernière. Les minutes de la réunion du Comité d’Assainissement”.

Le jeune homme toussa et s’asseya pour écouter attentivement. “Pourquoi gardez tout ça ?”
“Vous ne savez pas à l’avance ce qui va être important, ou pour qui. Ainsi, nous rassemblons tout cela”.
“C’est pas mal comme travail,” réfléchi le lieutenant. “Au moins vous arrivez à connaître toutes sortes d’information intéressantes, n’est ce pas ? comme les nombreuses heures de patrouille dans les systèmes intérieurs, parfois…”
Tarainis secoua la tête. “C’est ce qui nous met dans l’embarras. On est simplement supposé trier l’information, pour le bon destinataire”. Il se retourna vers l’écran. “Regardez-les. Ils tous ont un but, un travail. Essayez de leur donner quoi que ce soit même minime qui ne soit pas leur centre d’intérêt et ils ne s’en préoccupe même pas. Ça ne pourrait tout aussi bien ne pas exister”.

Il quitta l’écran des yeux. “C’est pourquoi nous existons. Il ne peut pas y avoir un seul département pour tout couvrir, donc notre travail doit prendre le relais. Et vous avez raison … c’est la bonne vie. Un jour je pourrais suivre une contrebande et le lendemain, faire un mariage”.

Le lieutenant souria et se pencha en arrière, prenant une autre bouffée de son cigare. “Je devrais être à mon travail.” Il repris son datapad et se leva. “Je dois me rendre dans le hangard 3. Merci pour la conversation”.

Tarainis souria et recula dans l’ombres. “Ne vous inquiétez pas … nous nous reverrons”.

Touts les sièges dans la cabine de voyageurs étaient pris, les occupants reposant tellement paisiblement qu’on aurait pu croire qu’ils faisaient un petit somme, si ce n’est le fait que tous avaient été complètement vidés de leur sang. Le même destin était arrivé au reste de l’équipage et même le capitaine dans sa capsule était maintenant comme une cosse sèche. Des nouvelles comme celle-ci peuvent être maintenant entendues presque chaque semaine dans certaines régions près ou dans l’espace Amarr. Les coupables s’appellent généralement les “blood raiders” (voleurs de sang), nommés ainsi pour leur habitude à vider leurs victimes de leur sang et de le prendre avec eux.

Les “blood raiders” font partie d’un culte antique appelée Sani Sabik, signifiant Bloodfriends (frères de sang). Le culte est apparu il y a des milliers d’années sur la planète mère Amarr, longtemps avant que le premier voyage dans l’espace n’ait eu lieu. Le culte a été développé par une section schismatique de la religion d’état Amarr, religion qui prêchait que certains étaient nés pour être l’élite et d’autres pour alimenter et multiplier ces génies. À cela le culte a rajouté la hantise de l’élite Amarr – les “holders” – au sujet de la vie éternelle, ainsi le résultat était un culte si dominant et destructif que les autorités Amarr l’ont immédiatement enterré. Mais le culte a survécu dans les ombres, changeant et mutant très souvent. En même temps dans leur histoire, ils commencèrent à utiliser le sang dans leurs horribles rituels, jusque-là ils avaient seulement utilisés le sang dans le rituel de déclenchement, mais maintenant c’est devenu le point focal de leur recherche supposée de la jeunesse éternelle.

Aujourd’hui le culte existe dans de nombreuse sectes plus ou moins indépendantes dans tout l’empire Amarr, et certaines ont même déplacé leurs affaires vers d’autres empires ou vers des zone d’espace neutre. Chacune des différentes sectes du culte de Sani Sabik diffèrent dans leurs rituels et doctrine, certaines sont inoffensives et presque inactives tandis que quelques une ont amené le “blooding”. – c’est ainsi qu’elles appellent le vol du sang d’un corps – à de nouvelles dimensions. Il y a des histoires sur des fermes de sang, où les gens sont gardés contre leur volonté et saignés régulièrement; d’autres histoires racontent les sectes qui s’engagent dans la nécrophilie et même des activités cannibales. On en sait très peu sur les travaux intérieurs de la plupart des sectes car il est difficile de dire si ces histoires sont vraie ou juste des légendes urbaines.

Le plus notoire des sectes est celle sous la conduite d’Omir Sarikusa, un Amarrian d’ascendance Caldari. Avant qu’Omir n’ait succédé à la tête de la secte la section était déjà infâme pour des massacres d’enfants car ils étaient considérées comme ayant le sang le plus pur. Omir a abandonné cette pratique, mais à la place sa section acommencée à viser les clones, car est apparue la croyance que le sang de clones était plus approprié à leurs capricieux rituels de sang. Dans leur recherche des personnes copiées la section d’Omir a commencé par l’espace et en peu d’années leurs fréquentes attaques sur des transports de passager et d’autres vaisseauxles ont faits craindre dans tout l’espace Amarr et au-delà.

“Ce ne sont pas les mains d’un tueur.”

Et ce n’en était pas. Manucurée à la perfection, les ongles polis, immaculés, coupés à exactement deux millimètres du bout du doigt. Des doigts qui étaient minces, autant que peuvent l’être des doigts d’homme. Les rides aux jointures étaient les seules qu’on aurait pu trouver sur ces mains. La peau elle-même était pâle mais lisse, comme de la soie. Des lignes d’or étincelaient ça et là en dessous, telles un circuit modelé de manière archaïque, comme pour accentuer le choix de ses mots. Alors qu’il jouait distraitement avec l’objet qu’il tenait, un aperçu de ses paumes révéla qu’elles aussi étaient douces, trahissant une vie exempte des obligations les plus communes. Il prit à nouveau la parole.

“Nous savons cependant l’un comme l’autre que j’en suis un. J’ai vu des vies prendre fin aux mains de bêtes enragées, des gens bons massacrés par de vils outils de destruction. J’ai à mon tour tué ces monstres, jetant leurs carcasses sans vie dans le vide affamé. J’ai combattu des ennemis abrités dans des murs qu’ils croyaient à même de les protéger. J’ai imaginé leurs hurlements. Mes lasers ont dansé sur leurs coques sans boucliers, dépouillées d’armure, exposant l’intérieur au vide de l’espace, et j’ai souri quand ils sont morts.”

“C’est ce à quoi vous ferez face. Des fous emprisonnés dans leurs capsules, gaspillant les vies comme si elles n’étaient rien. Quand vous êtes là-haut, vous êtes un outil, rien de plus, esclave de la volonté d’un pilote, à la merci d’un homme immortel jusqu’à ce que son esprit ne puisse plus être cloné.”

“L’Humanité s’en est allé vers les étoile, entraînant la destruction dans son sillage. Des demi-dieux patrouillent l’étendue dénuée de vie, là-haut, et ils n’ont que faire de vous. Nous sommes les pilotes, nous contrôlons vos destinées. Quand vous disparaîtrez, nous survivrons, et nous en sommes bien conscient.”

“Ce ne sont pas les mains d’un tueur” répéta-t-il, plongeant son regard dans les yeux du jeune homme qui lui faisait face, “mais en voici le visage.”

“Réfléchissez attentivement avant de répondre. Si vous décidez de vous élever au-delà de votre monde et de commencer une nouvelle vie parmi les étoiles, vous ne serez rien. Vous serez un ouvrier dans la ruche d’une reine aliénée, existant dans le seul but de répondre aux besoins du vaisseau, un maillon dans une chaîne trop compliquée pour que vous la compreniez. Vous vivrez cette vie ingrate jusqu’au jour où vous flotterez, gelé, entre les soleils éloignés.”

Ces mots étaient justes, Daren le savait bien. Mais son si vieux rêve, de sortir des rangs, à bord d’un engin de classe cuirassé – peut-être serait-il ingénieur, ou même ingénieur en chef – le dominait complètement. Il ne pouvait résister. Les ouvriers aux docks l’avaient orienté vers un pilote sorti de sa capsule après seulement trois mois de dur labeur ininterrompu. Une conspiration du destin et un travail acharné lui avaient permis de rencontrer cet Amarr, qui n’avait pas eu besoin de plus qu’un bref regard pour connaître ses aspirations.

Prenant une profonde inspiration, Daren hocha la tête et prononça les mots qui devaient le condamner : “je comprends.”

D’un geste fluide, le pilote lui faisant face fit glisser le datapad qu’il tenait sur la table.

“Pressez votre pouce sur l’écran et faites glisser votre implant ID le long de la ligne pointillée. Le transfert sera enregistré. Conservez le pad sur vous, c’est votre passe pour accéder à mes docks. Reportez-vous au quartier-maître, là-bas ; il vous trouvera un poste, vous arrangera une couchette et vous expliquera ce que vous aurez à faire. Travaillez dur et vous serez récompensé. Il n’y a pas de place pour les fumistes à mon bord.”

“Maintenant, vous m’excuserez, j’ai des affaires à conclure.”

Le jeune homme acquiesça et quitta la table. Secoué, il s’orienta vers la sortie de l’établissement, serrant étroitement le datapad, comme si ça vie en dépendait.

Quatre mois plus tard, Daren Athaksis fut recensé parmi des six mille trois cents quatorze victimes de la destruction du cuirassé de classe Apocalypse “Dam-Imud”. Il fut remplacé dans les trois jours. Sa famille n’a jamais été avertie.

“Nous avons trouvé de lointains parents, et nous les avons trouvé étranges.”
-Rana Arnov. Mémoires.

Deux cents coques dorées et brillantes réunies à la bordure du système Vak’Atioh. L’arrogance Amarr avait mandaté l’usage d’une si petite force. Aucune résistance n’était prévue.

Pour les Amarrs, cela devait être un grand jour qui devait faire renaître la foi dans la Reconquête*, une foi en laquelle il avait fort besoin. Depuis des semaines ils n’avaient cessé d’annoncer leurs intentions d’écraser les Jovians ; inondant les réseaux de communication avec de la propagande déclarant que leur peuple était l’élu de Dieu, le maître de droit du peuple Jovian.

Val’Atioh n’était pas un système principal de l’Empire Jovian. Il se trouvait à ses limites et ne contenait que quelques installations de recherches. Mais c’était toutefois la que le puissant Empire Amarr avait choisi de montrer aux Jovians la puissance indéniable de ses escadrons, en l’occurrence un détachement infime de l’immense flotte Amarr.

Les Jovians estiment une chose plus que tout autre : l’information. Leur besoin d’information provoqua la formation du réseau de communication Jovian, un organisme avec des yeux et des oreilles dans la plupart des archives internes de tous les Empires. Il avait permis aux Jovians de connaître tous les plans que les Amarrs avaient construit pour leur assaut – avant même que les commandants Amarrs aient même reçu ces informations. Cela avait permis aux Jovians de se préparer avec soins à la bataille qui allait prendre place dans un de leurs systemes – celui de Vak’Atioh, que l’on appelle désormais simplement Atioh.

C’était un mélange riche et divers de battleships et de croiseurs, tous équipés de la technologie laser Amarr la plus récente. Leurs vaisseaux étaient lents et volumineux, mais équipés de batteries laser à la puissance de feu dévastatrice destinées à compenser leur manque d’agilité. La flotte était positionnée selon un modèle militaire Amarr typique – une ligne de vaisseaux espacés afin de maximiser l’effet épouvantable du feu de tachyon tiré sur les premières lignes ennemies. Leurs coques étaient parées de textes religieux clamant la suprématie Amarr et parsemées de litanies et psaumes en l’honneur de la Reconquête. C’était le moment qu’ils attendaient tous, celui pour lequel ils vivaient tous.

La première salve de feu vint d’un vaisseau de classe Apocalypse, ses tourelles se braquèrent et tirèrent comme une seule, ses rayons rouge sang tranchèrent le flanc d’un vaisseau immobile jusqu’à ce que sa coque ne cède, ses morceaux se dispersèrent comme de la poussière parmi les rangs de la flotte Jovian.

La bataille venait de commencer.

La flotte Jovian se divisa en plusieurs petits groupes de 5 vaisseaux chacun, tous équipés de lasers Jovian dévastateurs. En une accélération d’une vitesse folle, ils plongèrent au milieu des forces d’attaque Amarr. Les croiseurs Amarrs équipés d’armes à courte portée tentèrent alors d’intercepter les vagues successives de vaisseaux plus petits attaquant leurs cibles une par une, comme une meute de loups, esquivant et tirant partie de leur grande agilité.

Et puis soudain, cela arriva. D’immenses et sinistres rayons verts surgirent de nulle part et un vaisseau Amarr de classe Apocalypse explosa en une gerbe de feu. D’autres rayons surgirent quelques secondes plus tard et déchirèrent une escouade de cuirassés Mallers dont les coques tremblèrent brièvement sous les décharges d’énergie vert clair.

Les Amarrs n’avaient pas prévu cela. Leur structure de commandement rigide interdisant les communications, ils n’eurent pas le temps de comprendre ce qui se passait. Le manque de cohérence et de coordination les empêcha tout simplement de pouvoir réagir face à la soudaine apparition du vaisseau terrifiant qui venait d’apparaître.

Un vaisseau mère Jovian.

Se jetant dans la bataille, les frégates Jovians causèrent encore plus de confusion et semèrent le chaos parmi les forces Amarrs. Toutes les communications furent coupées. La doctrine de combat Amarr exigeait le sacrifice, la flotte ne pouvait battre en retraite. Capitaines et équipages sacrifièrent donc vaillamment leurs vies pour l’Empire, confiant en la croyance que les élus de Dieu seraient victorieux. Les quelques soldats qui battirent en retraite furent plus tard exécutés pour lâcheté, leurs familles réduites en esclavage et leurs maisons détruites.

Pendant des heures des torrents de lumières éblouissantes emplirent le système cette nuit, les agiles frégates Jovians plongeaient dans la flotte Amarr, au loin des croiseurs les soutenaient de leurs lasers longue portée et le vaisseau mère tiraient rayons après rayons de ses armes à très longue portée : des canons conçus spécialement pour cette bataille. Les plus petits vaisseaux protégeant la ligne de front Jovian empêchaient les escouades Amarrs de s’approcher à distance de feu, les laissant ainsi sans défense contre le feu dévastateur qui s’abattait sur eux.

Les battleships explosèrent un à un dans de violentes explosions de lumière sous les attaques du vaisseau mère Jovian. Les Amarrs étaient dans une position qu’ils n’avaient encore jamais vécue – Que pouvaient-ils faire d’autre que se battre et mourir ?

Moins de six heures plus tard, Vak’Atioh étaient parsemé de débris de coques dérivant dans le vide de l’espace. Les Jovians avaient gagné la première bataille de cette guerre, la majorité de la flotte Amarr étaient détruites alors que seulement un tiers des vaisseaux Jovians était perdu.
Les Amarrs savaient qu’ils devaient réagir rapidement et en masse. En public, ils blâmèrent les chefs de la flotte de Vak’Atioh pour leur assaut impétueux et tête baissée sur les forces Jovians – même si c’était exactement ce que la doctrine de combat Amarr dictait. Ce fut donc les Capitaines qui avaient donné leurs vies à l’Empire sans penser à la retraite qui furent renvoyés à titre posthume de la flotte Amarr, leurs réputations ruinées et leurs familles disgraciées.

Les Amarrs ordonnèrent à une flotte encore plus grande de se préparer à se rassembler pour un nouvel assaut sur les Jovians.

Mais ils n’eurent jamais l’occasion de contre-attaquer.

Les Matares choisirent ce moment pour se rebeller contre leurs maîtres Amarrs. Etrangement bien équipés pour des esclaves et fort d’un moral à toute épreuve, ils donnèrent du fil à retordre à leurs ravisseurs Amarrs démoralisés. Face à leur perte de contrôle sur les Minmatars, les Amarrs n’eurent d’autre choix que de rappeller leurs forces militaires sur le front civil pour contenir la rébellion des esclaves. A ce jour, des rumeurs circulent sur le fait que la Fédération Gallente aurait équipée les rebelles avec des armes, des vaisseaux et du matériel.

Afin de permettre aux Amarrs de se concentrer sur leurs problèmes intérieurs, un accord de paix fut rapidement et hâtivement passé avec les Jovians. Les Amarrs déclarèrent qu’ils n’attaqueraient pas à nouveau les Jovians. Les deux parties savaient que ce n’était pas sincère. Toutefois les Jovians furent heureux de s’installer et de continuer comme avant. Pour eux les complexités de la nature barbare Amarr était d’un certain intérêt, au sens académique du terme. Leur maîtrise de la flotte Amarr les gratifia d’une certaine réputation : celle d’être une entité avec qui il ne vaut mieux pas se fâcher.
Personne n’a plus jamais attaqué les Jovians depuis.

Les voyageurs traversant la Fédération Gallente depuis “Peccanouette Circle” vers “Patrie Perimeter” peuvent emprunter un raccourci en traversant Ouperia – un système froid et inhabité autour d’une naine blanche. Peu actuellement se souviennent du nom Ouperia – la plupart des gens se souviennent du nom par lequel il est communément appelé : “Old Man Star”, l’Etoile du Vieil Homme.

La technologie de propulsion subspatiale interstellaire est assez récente. Jusqu’à ce qu’elle apparaisse, le seul moyen pour les empires d’étendre leur territoire était d’envoyer un vaisseau vers un système solaire pour y construire une porte de saut. Les dernières versions de ces vaisseaux de construction parvenaient à attendre environ 30 % de la vitesse de la lumière. A cette vitesse, un système éloigné de 10 années-lumière pouvait être atteint en 33 ans. L’équipage du vaisseau de construction était mis en stase cryogénique pour la durée du voyage, et était réveillé seulement à l’approche de la destination.

Il y a un siècle de cela, avant l’apparition des capsules et des systèmes d’évitement de collision, un vaisseau de construction Gallente mis le cap sur le système désolé alors connu comme Ouperia. Une porte de saut dans ce système allait non seulement servir de lien entre “Peccanouette Circle” et “Patrie Perimeter”, mais allait aussi donner accès aux riches champs d’astéroïdes du système. Le vaisseau de construction partit du système Villore, distant d’à peu prés 12 années-lumière. L’équipage était constitué de 5 personnes, une énorme réduction par rapport aux jours anciens où des douzaines de membres était nécessaires – des essaims de drones et de robots étaient maintenant chargés de la majeure partie de la construction, l’équipage étant seulement présent en tant qu’opérateur et technicien.

Cinq ans après le départ du vaisseau de construction, le désastre le frappa. Dans les profondeurs de l’espace, un gros astéroïde le frappa de plein fouet. La chambre cryogénique fut endommagée, tuant 4 des 5 occupants. Le 5ème survécut, par chance pour lui il fut réanimé avant que le système cryogénique ne tombe en panne. Son nom était Ceul Darieux et il était l’opérateur de drone du vaisseau.

La première urgence de Darieux fut de se nourrir – pour économiser de la place et du poids, aucune nourriture n’était transporté sur le vaisseau, l’équipage étant supposé déployer des serres sphériques une fois réanimé et y faire pousser des plantes comestibles. Mais cela demandait la proximité d’un soleil pour fournir la lumière et la chaleur nécessaires – en résumé, les serres sphériques et les graines était inutiles en espace profond. L’eau était un problème aussi pressant, tout comme l’épuisement de l’oxygène. L’état du vaisseau n’arrangeait pas les choses – L’astéroïde agresseur avait ouvert une entaille énorme sur le côté du vaisseau et détruit plusieurs des systèmes essentiels. La soute avait était frappé particulièrement durement – débris de l’équipement détruit et morceaux de l’astéroïde encombraient le petit espace.

Darieux fit bon usage de ses compétences en ingénierie pour résoudre ces problèmes. Il commença par bricoler les réservoirs de carburant. Les réservoirs de carburant, remplis d’hydrogène liquide et d’oxygène liquide, étaient utilisés par le système de propulsion une fois que le vaisseau devait être ralenti en arrivant à proximité du système de destination. Jouer avec les réservoirs de carburant était extrêmement dangereux, car les ingrédients étaient hautement inflammable, mais avec patience et précaution Darieux réussi à obtenir une réaction contrôlée depuis le carburant, qui lui donnât à la fois de l’eau et de l’oxygène. Puis il souda ensemble chaque morceau de verre et chaque plaque de métal qu’il put rassembler dans le vaisseau, pour recueillir et stocker le peu de lumière émis par les étoiles distantes. Ce fut suffisant pour qu’il puisse commencer la production de nourriture dans l’une des serres – en liant la serre avec la fosse septique du vaisseau, les fertilisants pour les plantes furent garantis. Il en résultat assez de nourriture pour un homme et par la suite également une production d’oxygène suffisante. En d’autres termes, Darieux avait réussi à crée son propre petit écosystème.

Une fois que Darieux eut stabilisé l’état du vaisseau et pourvu à ses propres besoins, il eut ensuite à ajuster la course du vaisseau. L’impact avait légèrement dévié la trajectoire, et dans l’immensité de l’espace, cela signifiait que le vaisseau allait rater le système Ouperia de plusieurs milliards de kilomètres. Le système de propulsion avait été endommagé irrémédiablement – le vaisseau était incontrôlable et il allait errer dans les profondeurs de l’espace pour l’éternité. Plus on prendrait de temps à trouver la solution, plus le vaisseau aurait dérivé loin, donc une résolution rapide était indispensable. Plutôt que de perdre un temps précieux à tenter de construire un nouveau système de propulsion, Darieux opta pour une solution plus ingénieuse : le vaisseau était équipé d’un arsenal symbolique de missiles de combat. Darieux tira les missiles et les retourna pour les faire exploser contre les points les plus résistant du blindage du vaisseau. En calculant précisément les points d’impact et en contrôlant la taille de l’explosion, Darrieux réussi à aligner correctement le vaisseau sur sa destination initiale. Darieux avait brièvement envisagé un demi-tour complet, mais il réalisa rapidement qu’il n’avait pas suffisamment de missiles, et que de plus la coque ne supporterait pas une méthode aussi brutale pour virer même si ils les avaient eus.

Maintenant la partie la plus ennuyeuse du voyage commença, alors que le vaisseau était encore à des décennies du système Ouperia. Darieux passa son temps en créant de fantastiques robots et designs en utilisant les amas de ferraille de la soute. Il découvrit que l’astéroïde qui avait frappé le vaisseau était très riche en Megacyte, un minéral super rare – qui avait des qualités uniques qui le rendait extrêmement précieux en robotique avancée et pour la fabrication des drones. Devoir vivre année après année en gravité zéro donna à Darieux un sixième sens dans l’assemblage de haute technologie, et en dépit de ressources et d’outils disponibles limités, ce qu’il créa durant ces longues années n’a jamais été surpassé depuis en originalité ou en brio.

A la longue, le vaisseau entra dans le système Ouperia, 10 ans après la date prévue, à cause de la vitesse plus faible due aux impacts et aux explosions des missiles. Durant ces années Darieux inventa plusieurs techniques pour ralentir le vaisseau, juste à cette occasion. Sa principale méthode était l’utilisation des corps célestes du système pour l’aider à ralentir. Même si le système de propulsion en lui-même était encore hors d’usage, Darieux réussi à faire fonctionner quelques unes des fusées directionnelles, les alimentant avec les derniers réserves de carburant. Maintenant il commença à zigzaguer entre les planète du système, utilisant la gravité à son avantage pour stopper le vaisseau et même allant jusqu’à entrer dans l’atmosphère à un moment (en protégeant le vaisseau avec un bouclier artisanal). Grâce à ces méthodes peu orthodoxes, Darieux réussi à empêcher le vaisseau de ressortir du système.
A cette époque, Darieux était un vieil homme, son corps décharné en mauvais état à cause du séjour prolongé en gravité zéro. Mais son esprit était encore fort et il était hors de question d’abandonner maintenant qu’il avait atteint sa destination. Bien qu’il soit rassurant d’être dans le système Ouperia, sa situation était toujours désespérée car il n’y avait absolument aucun espoir de secours. Son destin reposait entièrement entre ses propres mains et la seule option était d’essayer de construire la porte spatiale lui-même.

Tout l’équipement nécessaire à la construction de la porte spatiale était depuis longtemps détruit ou modifié au point de n’être plus reconnaissable. Darieux fut forcé de partir de zéro et de construire des drones innovants et des usines de robots. Il centra son activité autour d’un gros astéroïde qui était commodément proche du point de résonance entre l’étoile principale blanche et son petit compagnon brun. Là, sur cet astéroïde, Darieux construisit une petite usine d’assemblage ainsi que sa maison et pendant 5 ans il travailla avec ses amis robotiques pour finir, tout seul, une porte spatiale. Un exploit que peut-être une poignée seulement dans tout EVE pourrait accomplir, Darieux le fit à 80 ans – cheveux blancs, visage ridé, mains tremblantes.

Imaginez la surprise des contrôleurs de la porte spatiale du système Villore quand un vaisseau rafistolé passa clopin-clopant leur porte – les restes triomphants d’une mission depuis longtemps considérée morte et perdue. Darieux pris du plaisir sous les feux de la rampe des médias pendant un moment avant de lancer sa propre compagnie, CreoDron, porté sur les plans créés durant un incroyable voyage long de plus d’une moitié de siècle. Il mourut quelques années plus tard, son corps frêle et ses organes internes déficients trop endommagés pour être cloné. Mais son héritage reste fort à ce jour – CreoDron est la plus grande compagnie de production de drones du monde, et les innovations de son fondateur continue à diriger l’industrie du drone. Renommer le système Ouperia l’Etoile du Vieil Homme est le moins que peut faire un monde reconnaissant.